황푸강 위의 나선

2026년 10월 17일, 펼쳐진 악보를 닮은 건물 하나가 황푸강 기슭에서 문을 연다. 스노헤타가 설계한 상하이 그랜드 오페라하우스 — 엑스포 후탄(Houtan) 지구에 들어선 146,786㎡의 나선 — 는 2016년 국제 공모 당선에서 시작된 여정의 마침표다. 개관 시즌은 소박하지 않다 — 47개 작품, 82회 공연. 십 년의 설계와 시공 끝에, 올해 가장 기다려온 문화 건축물 하나가 마침내 준비를 마쳤다.

움직임을 닮은 건축

이 건물을 규정하는 몸짓은 나선형 지붕이다. 넘기는 책장처럼 위로 휘어오르며, 방문객을 단순히 안으로 들이는 데 그치지 않고 건물 위로 걷게 한다. 스노헤타는 화동건축설계연구원(ECADI), 씨어터 프로젝츠, 나가타 음향과 함께 2019년 설계부터 준공까지를 맡았다. 건물은 의도적으로 황푸강이 볼록하게 휜 안쪽(convex) 기슭에 자리잡아, 굽은 면을 강과 도시 양쪽으로 동시에 내민다.

내부에는 규모가 다른 세 개의 홀이 있다 — 2,000석 메인 오디토리엄, 1,200석 보조 홀, 1,000석 가변형 극장. 세 곳 모두 오크와 짙게 물든 목재로 마감하고, 함부르크 엘프필하모니와 파리 필하모니를 맡은 나가타 음향이 국제 기준에 맞춰 조율했다. 홀들 사이를 감도는 조각적인 진홍색 볼륨이 내부에 독특한 공간적 리듬을 주며, 밖의 흰 나선과 대비되는 따뜻함을 만든다.

"이 오페라하우스는 들어가는 게 아니라 오르는 건축이다. 지붕은 로비이기 이전에 공공의 풍경이고, 그것이 건물은 누구의 것인가를 바꾼다."

상하이 너머의 의미

이 오페라하우스는 세계 디자인 담론이 홀로 우뚝 선 기념비적 '스타건축가' 오브젝트에서 벗어나, 공공의 지형처럼 작동하는 건축으로 이동하는 시점에 도착했다. 스노헤타는 바로 그 발상으로 이름을 알렸다 — 오슬로 오페라하우스의 걷는 지붕은 문화 공간인 동시에 시민의 집합 장소가 됐다. 상하이는 그 언어를 훨씬 큰 규모로 확장하며, 같은 뉴스 사이클에 등장한 포스터+파트너스의 서울 신규 지구와 함께, 동아시아 문화 인프라가 향하는 방향을 가리킨다 — 밖으로, 위로, 그리고 열린 쪽으로.

한국 독자가 주목할 대목은 재료다. 이 정도의 야심을 가진 오페라하우스도 여전히 오크와 짙은 목재를 선택한다 — 향수 때문이 아니라, 목재가 공연 공간의 음향·촉각 기준으로 여전히 유효하기 때문이다. 한국이 매스팀버 R&D와 하이브리드 목재 파사드를 밀어붙이는 지금, 상하이는 세계에서 가장 기술적으로 까다로운 내부조차 그 핵심은 여전히 나무로 마감된다는 사실을 상기시킨다.