엘리베이터를 휴식 공간으로

엘리베이터는 도시인의 일상에서 가장 자주 들어가지만 가장 적게 의식하는 공간이다. 매일 출퇴근에 두 번, 집에 들어올 때 한 번, 마트에 갈 때 또 한 번 — 우리는 사실 엘리베이터 안에서 짧지 않은 시간을 보낸다. 그러나 그 시간 동안 무엇을 하느냐고 물으면 대답이 궁색하다. 우미건설이 2026 iF 디자인 어워드 본상을 받은 '디 인피닛 챔버(The Infinite Chamber)'는 바로 이 빈 시간을 다시 들여다본 프로젝트다.

iF 본상이 의미하는 자리

iF 디자인 어워드는 독일에서 시작된 70년 역사의 글로벌 디자인 상이다. 매년 70개국 이상에서 1만 건이 넘는 작품이 출품되고, 그중 상위 약 1%가 본상(iF Gold) 또는 위너(iF Winner) 등급을 받는다. 본상은 그중에서도 가장 높은 등급이다. iF 본상을 받은 작품은 향후 글로벌 건축·디자인 매체에서 인용·소개되는 빈도가 크게 높아진다 — 단순한 상이 아니라 글로벌 디자인 담론의 입장권 같은 것이다.

엘리베이터를 다시 본다는 것

'디 인피닛 챔버'는 엘리베이터를 단순한 이동 수단이 아니라 짧은 휴식의 공간으로 재해석했다. 부드러운 조명, 차분한 마감재, 거주자에게 익숙한 시각적 모티프 — 이 모든 요소를 1~2분 짜리 이동 시간 안에 응축해냈다. 결과적으로 입주민이 엘리베이터에 들어서는 순간을 '복도의 연장'이 아니라 '집의 시작' 또는 '도시에서 집으로 돌아오는 첫 번째 환영'으로 만들었다.

엘리베이터를 디자인 대상으로 본다는 발상 자체는 새롭지 않다. 일본의 럭셔리 호텔이나 유럽의 부띠끄 빌딩들은 오래전부터 엘리베이터 인테리어에 공을 들였다. 그러나 한국의 일반 주거 단지에서 엘리베이터가 디자인 대상이 된 사례는 드물었다. 한국에서 엘리베이터는 보통 '안전 + 효율'의 두 단어로 정의된다. 그 정의에 '경험'이라는 세 번째 단어를 추가한 것이 '디 인피닛 챔버'의 기여다.

"엘리베이터는 1~2분의 짧은 시간이지만, 매일 반복된다. 매일 반복되는 1분이 곧 한 사람의 도시 경험을 정의한다."

한국 건설사가 디자인사로 진화하는 순간

우미건설의 이번 수상은 개별 프로젝트 한 건의 의미를 넘어선다. 한국의 대형 건설사들이 점점 자신을 '건물을 짓는 회사'가 아니라 '경험을 디자인하는 회사'로 재정의하기 시작했다는 신호다. 지난 몇 년간 한국 건설사들은 단지 내 커뮤니티 공간, 로비, 외부 조경 등에 디자인을 적극적으로 투입해왔다. 엘리베이터까지 디자인 대상에 포함됐다는 것은, 그 흐름이 한 단계 더 깊어졌다는 뜻이다.

일상의 1분을 다시 생각한다

건축에서 가장 큰 가치를 만드는 공간은 사실 가장 화려한 공간이 아니라 가장 자주 쓰이는 공간이다. 거실보다 화장실에서 더 많은 시간을 보내고, 침실보다 부엌에서 더 많은 결정을 내리고, 로비보다 엘리베이터를 더 자주 거친다. '디 인피닛 챔버'가 던지는 진짜 질문은 — 매일 반복되는 1분의 공간을 어떻게 디자인할 것인가 — 다. 이 질문은 엘리베이터에만 적용되는 것이 아니다.