나무가 도시를 다시 짓는다

한때 틈새 실험이던 고층 목조 건물이 이제 비엔나에서 밴쿠버까지 스카이라인을 그린다. 동시에 건물의 외피는 살아 있는 장기처럼 변하고 있다 — 숨을 쉬고, 공기를 거르고, 탄소를 저장하는 파사드(건물 외벽)다. 2026년의 친환경 건축은 더 이상 다 지은 뒤 태양광 패널을 얹는 일이 아니다. 구조체와 외피 자체가 환경적 일을 하도록 만드는 것이다. 자재 산업이 던져야 할 질문은 이 중 무엇이 진짜 성능이고 무엇이 마케팅 라벨인가다.

매스팀버 — 틈새에서 스카이라인으로

매스팀버, 즉 CLT(직교집성판) 같은 엔지니어드 우드(공학 목재)는 더 높은 목조를 허용하는 방향으로 건축 법규가 진화하면서 실험적 프로젝트에서 주류 도시 건축으로 옮겨가고 있다. 스웨덴의 사라 문화센터(Sara Cultural Centre)는 약 80m 높이 20층으로 유럽에서 가장 높은 목조 건물 중 하나이며, 현장 반경 60km 이내 숲에서 조달한 목재로 지어졌다. 이 짧은 공급 반경이 핵심이다. 건물의 가장 낮은 탄소발자국은 소재 자체뿐 아니라 그 소재가 얼마나 멀리서 왔는가에서 갈린다. 한국이 7층 목조 프로젝트로 향한 방향과 같지만, 글로벌 규모는 이미 한 자릿수 위에 있다.

언제 친환경은 진짜가 되는가

여기서 지속가능성의 시선이 꼭 필요하다. 매스팀버는 '탄소를 저장한다'고 칭송받고, 실제로 그렇다 — 나무가 자라며 흡수한 탄소를 목재가 붙들고 있다. 그러나 이 회계는 조건이 맞아야만 성립한다. 숲이 지속가능하게 관리·재조림되어야 하고, 운송 거리가 짧아야 하며, 수명이 다한 목재를 소각하지 않아야 한다. 탄소 마이너스(흡수형) 소재를 보면 논점이 더 선명해진다. 헴프크리트(대마 줄기·석회·물의 바이오 복합재)는 식물이 자라는 동안 1㎥당 약 110kg의 CO₂를 격리하고, 석회 바인더가 굳는 동안에도 계속 CO₂를 흡수한다. 이런 수치야말로 G-SEED(녹색건축인증), LEED, EPD(환경성적표지) 같은 인증된 성능과, 막연한 '친환경' 스티커를 가르는 기준이다.

"소재는 천연이라서 친환경인 게 아니다. 생산·운송·사용·폐기 전생애 탄소가 실제로 더 적게 나올 때 친환경이다."

숨을 쉬는 파사드

외피도 바뀌고 있다. 포스터+파트너스(Foster + Partners)는 런던 블룸버그 유럽 본사를 '숨쉬는' 파사드로 설계했다 — 자동으로 여닫히며 자연 환기를 만드는 청동 루버(louver, 가동 차양)로, 중앙 아트리움과 결합해 에너지 사용을 약 35% 줄였다. 더 앞선 곡선에서는 파사드가 바이오필터(생물 여과)로 설계된다. 조류(藻類)를 채운 바이오리액터, 이끼로 덮인 패널이 이산화질소와 휘발성유기화합물(VOC) 같은 오염물질을 능동적으로 흡수해 바이오매스로 바꾼다. 2년 전 비엔날레 전시품이던 것이 지금은 실제 오피스 타워에 등장한다. 방향은 분명하다 — 앞으로 1~3년 사이 '능동형 외피'는 아이콘 프로젝트에서 고사양 상업 건물의 표준 쪽으로 이동한다.

한국은 어디쯤 있는가

한국은 조각들을 갖고 있다 — 7층 목조 프로젝트, 작동 중인 G-SEED 인증 체계, 그리고 이미 저탄소 제품을 수출하는 자재 산업. 아직 부족한 것은, 유럽이 시장 전체를 끌어당기는 데 쓰는 고층 목조 법규 체계와 능동형 외피의 쇼케이스 건물이다. 글로벌 신호는 '나무가 유행이다'가 아니다. 구조체와 외피가 탄소를 다루는 장치가 되고 있다는 것 — 그리고 인증·금융·임차인을 따내는 건물은 점점 더 그것을 숫자로 증명할 수 있는 건물이 된다는 것이다.